Covid19 et animaux

La famille des coronavirus possède deux sous-groupes : alpha et beta. Les animaux domestiques comme le chien et le chat sont davantage sensibles au sous-groupe alpha, qui est davantage localisé au niveau du système digestif (intestins) de ces animaux, qu'au sous-groupe beta dont fait partie sars-cov-2.

Lors de la première épidémie de sars-cov, des tests ont été effectués chez les animaux pour voir s'ils pouvaient être vecteurs, notamment chez les rats et souris. On a retrouvé quelques échantillons positifs notamment dans les selles.

On a établi que les épidémies de coronavirus humaines étaient issues de zoonoses. Le virus existe donc chez la chauve-souris, qui semble être un de ses réservoirs naturels, et le pangolin. Un passage par le chien comme hôte intermédiaire a été envisagé du fait de la séquence génétique du virus, très appauvri en îlots CpG, qui sont la cible d'un mécanisme de défense antiviral canin.

Le récepteur ACE2 est très similaire chez les différentes espèces animales comme le cochon, le furet, le chat, l'orang-outan, le singe et il est donc logique de se demander si le sars-cov-2 peut infecter les animaux domestiques ou sauvages. On a donc trouvé certains chats et chiens contaminés. On a même décelé un tigre contaminé dans un zoo. Les animaux affectés ont présenté des symptômes tels que diarrhées et vomi. Cependant, l'incidence semble être plutôt rare car lors de tests pratiqués au hasard sur des milliers d'animaux, aucun ne s'est révélé positif.

Une étude a donc essayé d'inoculer le virus à haute dose à différents animaux, et a vérifié si le virus était alors transmis d'un animal à un autre. Les furets et les chats se sont montrés capables de les transmettre avec une plutôt grande facilité, les chiens étaient moins susceptibles et les cochons, poulets et canards pas du tout.

Par contre, la transmission entre humains et animaux domestiques n'a pas eu lieu chez des étudiants vétérinaires ayant contracté le virus par exemple. De plus, aucune transmission d'animal domestique à homme n'a encore été documentée et il ne semble pas que cela se produise fréquemment : très peu de danger avec votre animal domestique donc.

Une conférence très intéressante (en anglais) a été tenue à ce sujet :

Elle a indiqué les recommandations pour les animaux potentiellement exposés au virus : il faut si possible les maintenir en quarantaine avec soi, mais il n'est pas nécessaire de leur faire prendre un bain.